Le 14 juin dernier, les députés du parti Union pour la République UNIR ont procédé à l’élection des membres du bureau de l’assemblée nationale. Il ressort de cette élection un bureau de 13 membres dirigé par le ministre devenu député, Emmanuel Sévon Kodjo ADEDZE. Mais l’arrivée de cet homme au perchoir fait craindre le pire surtout dans les milieux de la presse.
Les journalistes togolais doivent-ils craindre le pire avec l’arrivée de Kodjo ADEDZE au perchoir?
A cette question, nombre de journalistes devraient répondre par l’affirmative s’ils doivent se référer aux relations tumultueuses entre cet homme et la presse togolaise. Et pour preuve, une série de faits que voici :
Les 9 et 10 décembre 2021 Ferdinand Mensah Ayité et Joël Vignon Egah avaient été respectivement arrêtés et détenus pour avoir tenu des propos critiques envers les ministres Kodjo ADEDZE du commerce et Pius AGBETOMEY de la justice lors de l’émission « L’autre journal » diffusée sur Youtube le 30 novembre 2021. Malgré leur libération le 31 décembre 2021, les deux journalistes restaient poursuivis pour « outrage à l’autorité » (article 490 du Code de procédure pénale togolais), « diffamation » (article 290 du Code pénal togolais) et « incitation de la haine de l’autorité » et risquent jusqu’à deux ans de prison et 1 million de francs CFA (environ 1 520 Euros) d’amende.
Isidore Kouwonou, rédacteur en chef du journal L’Alternative et Secrétaire général du Syndicat des journalistes indépendants du Togo (SYNJIT) était quant à lui sous contrôle judiciaire depuis le 10 décembre 2021, en raison de sa participation à la même émission en tant que modérateur. Il était poursuivi sous les mêmes chefs d’accusation que MM. Ayité et Egah.
Deux mois après leur libération provisoire à l’époque, et précisément le 06 mars 2022, Joël Egah suite à une crise, a succombé, laissant dernière lui, 5 orphelins.
Pendant que tout le monde pensait que cette affaire était close, curieusement en février 2023, cette affaire réapparait avec la convocation des deux journalistes Ferdinand AYITE et Isidore KOUWONOU.
Le mercredi 15 mars 2023, lors de l’audience du prononcé de la peine, le tribunal de Lomé, la capitale togolaise, a condamné par contumace les journalistes à trois ans de prison ferme et à une amende de 3 millions de francs CFA (4 860 dollars) chacun. Un mandat d’arrêt a été également délivré contre ces journalistes.
« Les autorités togolaises doivent s’abstenir de contester les appels de Ferdinand Ayité, éditeur de L’Alternative, et d’Isidore Kouwonou, rédacteur en chef, et veiller à ce que le journalisme indépendant puisse continuer à réclamer des comptes à ceux qui sont au pouvoir », a déclaré Angela Quintal, coordinatrice du programme Afrique du CPJ. « Les agents publics sont tenus de se soumettre à un examen minutieux et les critiques légitimes ne doivent jamais être criminalisées. »
L’avocat des journalistes, Elom Kpade, avait déclaré au CPJ via une application de messagerie que ses clients prévoyaient de faire appel de la condamnation devant la Cour d’appel de Lomé.
Comme cela ne suffisait pas, une affaire de vol de 400 millions de FCFA au domicile du Ministre ADEDZE a été révélée par les journalistes indépendants Anani SOSSOU et Loic LAWSON, Directeur de Publication du journal « Le Flambeau des Démocrates » sur les réseaux sociaux. Suite à la plainte de ce ministre pour diffusion de fausses nouvelles et atteinte à son honneur et incitation à la révolte, ces journalistes ont été arrêtés. Le mardi 14 novembre, un juge d’instruction du tribunal de Lomé a mis en examen Lawson.
Le 15 novembre, les autorités ont transféré Lawson et Sossou à la prison civile de Lomé. Ils ont été libérés trois semaines plus tard.
Suite à ces séries d’événements, les responsables des organisations de presse n’ont cessé d’appeler les gouvernants à réviser le Code de la presse de Janvier 2020 et à le dépénaliser totalement.
Tous ces faits font craindre le pire pour les journalistes togolais. Les appels à la révision du Code de la presse vont-ils trouver échos favorable auprès de la nouvelle législature ? Pas si sûr avec Kodjo ADEDZE au perchoir.
